Vatreni čekaju ždrijeb: Je li ovo najbolja skupina za Hrvatsku?

Završetkom grupne faze Lige nacija, poznate su jakosne skupine za ždrijeb kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2026. godine, koje će se održati u SAD-u, Kanadi i Meksiku.

Iako će izvlačenje kvalifikacijskih skupina biti 13. prosinca, Hrvatska još uvijek neće znati tko će joj biti suparnici na putu do SP-a.

Razlog tomu leži u činjenici da će u ždrijebu umjesto imena momčadi biti papirići s oznakama “pobjednik” i “gubitnik”, jer će se rezultat četvrtfinalnih utakmica Lige nacija, koje Hrvatska očekuje u ožujku iduće godine, odraziti na njezin status u ždrijebu. Tek nakon tih utakmica, ovisno o pobjedi ili porazu, Hrvatska će saznati u koju skupinu kvalifikacija za SP ide.

Siguran status nositelja

Ipak, jedno je sigurno – Hrvatska je zahvaljujući plasmanu u četvrtfinale Lige nacija osigurala status nositelja, što znači da će biti smještena u prvu jakosnu skupinu zajedno sa Španjolskom, Njemačkom, Portugalom, Francuskom, Italijom, Nizozemskom, Danskom, Belgijom i Austrijom. Ove reprezentacije neće se naći u kvalifikacijskoj skupini s Vatrenima.

S druge strane, Hrvatska može igrati protiv selekcija poput Srbije i Bosne i Hercegovine, koje su smještene u drugom i trećem potu. Iako je Kosovo smješteno u četvrti pot, nije moguće da se susretne s Hrvatskom jer UEFA i FIFA ne dopuštaju utakmice Kosova sa Srbijom i BiH.

Pobjednici idu na SP, drugoplasirani u dodatne kvalifikacije

Europske reprezentacije bit će podijeljene u 12 skupina s po četiri ili pet timova, a pobjednici tih skupina izravno će izboriti plasman na SP. Drugoplasirani timovi igrat će dodatne kvalifikacije, a uz njih i četiri najbolje plasirane reprezentacije iz Lige nacija koje nisu osigurale izravni plasman na SP.

SP 2026. bit će povijesno po broju sudionika, jer će na turniru nastupiti čak 48 reprezentacija, a Europska zona osigurava 16 mjesta. Kvalifikacije za SP počinju u ožujku iduće godine.

Hrvatska bi mogla dobiti izazovne suparnike iz drugih potova, a moguće je da se u skupini nađe i neka od reprezentacija s Balkana, poput Srbije, BiH ili Bugarske.

Jakosne skupine za ždrijeb kvalifikacija:

1. Francuska, Španjolska, Engleska, Belgija, Nizozemska, Portugal, Italija, Njemačka, Hrvatska, Švicarska, Danska, Austrija
2. Ukrajina, Švedska, Turska, Wales, Mađarska, Srbija, Poljska, Grčka, Rumunjska, Slovačka, Češka, Norveška
3. Škotska, Slovenija, Irska, Albanija, Sjeverna Makedonija, Gruzija, Finska, Island, Sjeverna Irska, Crna Gora, BiH, Izrael
4. Bugarska, Luksemburg, Bjelorusija, Armenija, Kosovo, Kazahstan, Azerbajdžan, Estonija, Cipar, Farski otoci, Latvija, Litva