Hrvatska i Engleska ponovno oči u oči: Povijest velikog rivalstva uoči novog okršaja na SP

Hrvatska nogometna reprezentacija u srijedu, 17. lipnja od 22 sata po srednjoeuropskom vremenu, protiv Engleske otvara nastup na Svjetskom prvenstvu 2026. godine. Bit će to još jedno poglavlje jednog od najzanimljivijih europskih nogometnih rivalstava posljednjih desetljeća.

Iako Engleska u međusobnom omjeru ima nešto bolji učinak, susreti ove dvije reprezentacije gotovo uvijek donose dramu, velike uloge i trenutke koji ostaju upisani u nogometnu povijest.

Prema službenim statistikama, Engleska i Hrvatska dosad su odigrale devet međusobnih susreta. Englezi su slavili pet puta, Hrvatska je upisala tri pobjede, dok je jedan susret završio bez pobjednika. Gol-razlika koja glasi 19:12 također ide u korist Engleske.

No, kada se govori o međusobnim dvobojima, teško je ne prisjetiti se najveće hrvatske pobjede. U polufinalu Svjetskog prvenstva 2018. godine u Rusiji Hrvatska je nakon produžetaka pobijedila Englesku s 2:1 i plasirala se u prvo finale Mundijala u svojoj povijesti. Pogotke za Vatrene tada su postigli Ivan Perišić i Mario Mandžukić, a upravo taj susret i danas predstavlja jednu od najvećih utakmica hrvatskog nogometa.

Englezi su uzvratili tri godine kasnije na Europskom prvenstvu, kada su na Wembleyju slavili s 1:0 pogotkom Raheema Sterlinga. Bio je to posljednji službeni susret ovih reprezentacija.

Posebno mjesto u rivalstvu zauzimaju i kvalifikacije za Euro 2008. Hrvatska je tada dvaput svladala Englesku, uključujući slavnu pobjedu 3:2 na Wembleyju kojom je izbacila Engleze s europske smotre. Taj se poraz i danas smatra jednim od najtežih u modernoj povijesti engleske reprezentacije.

Zanimljivo je da Hrvatska često najbolje partije protiv Engleske pruža upravo kada je smatraju autsajderom. Tako je bilo 2007. na Wembleyju, tako je bilo i 2018. u Moskvi, kada su mnogi engleski mediji već vidjeli svoju reprezentaciju u finalu Svjetskog prvenstva.

Uoči novog okršaja situacija je slična. Engleska na turnir dolazi kao jedan od favorita za naslov svjetskog prvaka, dok Hrvatska ponovno želi dokazati da iskustvo, karakter i pobjednički mentalitet mogu biti jednako važni kao mladost i status favorita.

Posebna pozornost bit će usmjerena prema kapetanu Luki Modriću, koji sa 40 godina predvodi novu generaciju Vatrenih i igra svoje posljednje Svjetsko prvenstvo. S druge strane, Englezi računaju na niz zvijezda iz Premier lige te žele uspješno otvoriti natjecanje.

Povijest međusobnih susreta pokazuje da su utakmice Hrvatske i Engleske rijetko obične. Bez obzira na statistiku, gotovo svaki njihov dvoboj donio je veliku priču, a navijači obje reprezentacije nadaju se da će tako biti i u Dallasu u srijedu navečer.

Ako je suditi prema dosadašnjim okršajima, pred nama je jedna od najzanimljivijih utakmica prvog kola Svjetskog prvenstva.